Identificação forense de derramamentos de óleo: Um estudo sobre a influência do intemperismo na identificação de fontes

Abstract

As fontes dos grandes derramamentos de óleo são, geralmente, identificadas. No entanto, nem sempre é esse o caso nos incidentes de baixo impacto comumente observados. A determinação da impressão digital de um incidente de poluição por óleo fornece informações para as equipes de resposta, que avaliam a contaminação do local, e para fins legais, sendo usada como um importante mecanismo para resolver disputas relacionadas à definição de responsabilidades. Utilizando um protocolo padronizado para realização de análises forenses de derramamentos de óleo, este estudo — realizado ao longo de três meses, com amostras oleosas expostas ao intemperismo sob condições controladas — teve como objetivo avaliar se alterações na composição química de diferentes tipos de óleos e seus derivados poderiam levar à identificação incorreta da fonte ou a resultados inconclusivos. Óleos de sete diferentes especificações foram utilizados para simular, em tanques, derramamentos de óleo no mar, sendo periodicamente amostrados e analisados, para avaliação de hidrocarbonetos saturados, incluindo biomarcadores de óleo, por meio de análises cromatográficas (CG-DIC e CG-EM). Os perfis cromatográficos obtidos da triagem das amostras por CG-DIC se modificaram ao longo do tempo, indicando o avanço do intemperismo sobre as amostras expostas. Já as características dos biomarcadores de petróleo presentes nesses diferentes óleos não mudaram ao longo do experimento. Foi possível identificar, tanto com base na alta capacidade de correlação dos parâmetros geoquímicos considerados quanto na análise multivariada das razões de diagnóstico estabelecidas, que os diferentes óleos puderam ser correlacionados à sua amostra original por, pelo menos, três meses após os derramamentos simulados, mesmo em uma região tropical, onde este estudo foi realizado.