Genoma de invertebrados marinhos: Descoberta de genes essenciais à produção de compostos sulfatados bioativos em duas espécies de ascídias ocorrentes do mar brasileiro

Resumo

O habitat marinho é fonte incomensurável de recursos naturais para a prospecção de compostos bioativos. Nesse contexto, diferentes trabalhos já foram desenvolvidos, culminando com a descoberta de diversas moléculas com atividade farmacológica, como os polissacarídeos sulfatados. As ascídias são os invertebrados marinhos mais próximos filogeneticamente dos vertebrados, tendo em comum com eles diversas informações genéticas e estruturais. Além disso, são importantes fontes de moléculas bioativas, como os glicosaminoglicanos sulfatados (GAG), com uma extensa lista de propriedades farmacológicas, tais como: cicatrizante, antiviral, anticoagulante, antimetastático, antipirético e outras. Essas atividades variam conforme modificações estruturais pós-traducionais coordenadas por um conjunto de enzimas chamadas sulfotransferases. No presente estudo, as espécies de ascídia Styela plicata e Phallusia nigra tiveram seu genoma sequenciado pela primeira vez, permitindo a identificação inicial dos genes que codificam elementos da via de biossíntese de GAG. Essa descoberta poderá guiar estudos envolvendo a clonagem de genes de sulfotransferases, para a produção direcionada de polissacarídeos sulfatados de interesse farmacológico, assim como estudos de expressão desses genes diante de diferentes condições ambientais.